El Caimán, una cascada en Pedro Vicente Maldonado

La cascada El Caimán está en la finca San Juan, en el recinto Paraíso Escondido, a 21 kilómetros del parque central del cantón Pedro Vicente Maldonado.

Por Natali Erazo

Para vivir una nueva aventura, muy temprano en la mañana, llegamos al parque central Benjamín Peralvo, del cantón Pedro Vicente Maldonado, ubicado a dos horas de Quito, al noroccidente.

El cantón, está lleno de atractivos turísticos de los cuales destacan sus hermosos parajes naturales, como la cascada El Caimán, sitio en el que disfrutamos un día de diversión al aire libre. Iniciamos el recorrido en bicicleta tomando la vía a Nueva Aurora hasta el recinto Paraíso Escondido, una zona conocida por su bosque lluvioso de tierras bajas; éste forma parte de la Reserva de Biósfera del Chocó Andino. En el camino descubrimos una exuberante vegetación y sembríos de cacao y palmito.

Al llegar a la finca San Juan, don Jorge Escobar, uno de sus propietarios, nos recibió con un fresco desayuno, degustamos una aromática taza de café molido recién cosechado. Después de recargar energías y escuchar al gallo cantar, nos alistamos para entrar en el bosque y descubrir bellos sitios naturales.

En el trayecto encontramos el árbol de frutipán, una especie única, cuya semilla es rica en vitaminas y minerales como el magnesio y se la puede saborear una vez que está cocinada.

En el sendero observamos una diversidad de aves y de árboles silvestres de guabas, de ficus y de otras especies maderables como el copal y el tangar. Además, tuvimos la oportunidad de escuchar cantar al cuco ardilla, observar al tucán del Chocó, emocionarnos con el sonido del picoteo del pájaro carpintero y de otras aves características de la zona.

El olor puro a naturaleza nos deleitó durante todo el camino; a pocos metros de llegar a la cascada vimos unos de los árboles más grandes del Ecuador, el ceibo gigante centenario, una especie que puede alcanzar alrededor de 40 metros de altura, un verdadero tesoro natural invaluable.

Después de casi una hora de caminata por planicies y senderos empinados, nos maravillamos al llegar a la cascada El Caimán, que tiene una altura aproximada de 20 metros y cuenta con una fosa que, nos invitó a sumergirnos en sus aguas.