Figuras de mazapán, una tradición que perdura en Calderón
El arte del mazapán fue declarado por la Asamblea Nacional como Patrimonio Cultural Intangible del Ecuador.
Por Natali Erazo
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A unos 45 minutos del centro de Quito, en la parroquia de Calderón, encontramos a los artesanos que elaboran figuras de mazapán. Una tradición que tiene más de un siglo. En sus inicios, las piezas fueron comestibles, elaboradas con trigo y avena en forma de guagua de pan; ahora son netamente decorativas.
La elaboración de figuras de mazapán tiene su proceso, se inicia mezclando harina y un poco de goma, con agua caliente hasta alcanzar una masa moldeable. Luego de aproximadamente una hora, cuando la mezcla está lista, el artesano la tiñe con colorantes vegetales y le da la forma imaginada.
Finalmente está la decoración, la misma conlleva tiempo y paciencia, por ejemplo, elaborar un Diablo Huma, un personaje colorido de la fiesta del Inti Raymi, es un reto que demanda habilidad y minuciosidad para conformar cada uno de sus detalles.
Para finalizar el proceso, se deja secar la figura por un día y así queda lista para ser exhibida en ferias y mercados artesanales.
Toda esta experiencia fue posible gracias a la Unión de Artesanos, presidida por Carlos Calderón, quién nos dio la bienvenida en una de las visita realizada a la parroquia rural ubicada al norte de Quito. Calderón está a unos 2600 msnm y allí viven alrededor de 250 mil habitantes.
En el taller de Margarita Mesa Poveda, nos facilitaron las herramientas y materiales con los que nos pusimos manos a la obra, para la elaboración de los coloridos adornos.
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Tradición que se transformó en atractivo turístico
Si bien no se tiene claro el origen de las figuras, se las relaciona con la muerte y los difuntos, luego, debido a la acogida de los turistas por estas coloridas manualidades, los artesanos comenzaron a crear variados diseños y les dieron utilidad, convirtiéndolos en llaveros, adornos para refrigeradora, recuerdos para fiestas religiosas, souvenirs…
Actualmente, estas figuras son exportadas a Estados Unidos y varios países de Europa. También están presentes en vitrinas de varias ciudades del país, como Baños, Cuenca, Ibarra, Santo Domingo de los Tsáchilas, entre otras.