Figuras de mazapán, una tradición que perdura en Calderón
El arte del mazapán fue declarado por la Asamblea Nacional como Patrimonio Cultural Intangible del Ecuador.
Por Natali Erazo
A unos 45 minutos del centro de Quito, en la parroquia de Calderón, encontramos a los artesanos que elaboran figuras de mazapán. Una tradición que tiene más de un siglo. En sus inicios, las piezas fueron comestibles, elaboradas con trigo y avena en forma de guagua de pan; ahora son netamente decorativas.
La elaboración de figuras de mazapán tiene su proceso, se inicia mezclando harina y un poco de goma, con agua caliente hasta alcanzar una masa moldeable. Luego de aproximadamente una hora, cuando la mezcla está lista, el artesano la tiñe con colorantes vegetales y le da la forma imaginada.
Finalmente está la decoración, la misma conlleva tiempo y paciencia, por ejemplo, elaborar un Diablo Huma, un personaje colorido de la fiesta del Inti Raymi, es un reto que demanda habilidad y minuciosidad para conformar cada uno de sus detalles.
Para finalizar el proceso, se deja secar la figura por un día y así queda lista para ser exhibida en ferias y mercados artesanales.
Toda esta experiencia fue posible gracias a la Unión de Artesanos, presidida por Carlos Calderón, quién nos dio la bienvenida en una de las visita realizada a la parroquia rural ubicada al norte de Quito. Calderón está a unos 2600 msnm y allí viven alrededor de 250 mil habitantes.
En el taller de Margarita Mesa Poveda, nos facilitaron las herramientas y materiales con los que nos pusimos manos a la obra, para la elaboración de los coloridos adornos.
Tradición que se transformó en atractivo turístico
Si bien no se tiene claro el origen de las figuras, se las relaciona con la muerte y los difuntos, luego, debido a la acogida de los turistas por estas coloridas manualidades, los artesanos comenzaron a crear variados diseños y les dieron utilidad, convirtiéndolos en llaveros, adornos para refrigeradora, recuerdos para fiestas religiosas, souvenirs…
Actualmente, estas figuras son exportadas a Estados Unidos y varios países de Europa. También están presentes en vitrinas de varias ciudades del país, como Baños, Cuenca, Ibarra, Santo Domingo de los Tsáchilas, entre otras.
